“Invictus: Cosntantino, el emperador guerrero”, de Simone Sarasso.

Acabo de terminar esta novela histórica, editada por Planeta,  que el italiano Simone Sarasso ha realizado en torno a la vida del emperador Constantino el Grande, el último gran emperador romano y me ha gustado por diversos motivos. Os cuento.

Sarasso ha tenido buen ojo a la hora de elegir como protagonista de su novela al emperador Constantino El Grande, una de las figuras más influyentes y carismáticas del Imperio Romano, todavía virgen dentro del género histórico, aproximando al gran público su vida sin caer en la hagiografía o la mera sucesión de batallitas. No, Sarasso antepone a la persona -o el personaje- a la figura histórica y antes de caer en la mera novelización de hechos históricos, opta por el acercamiento introspectivo y subjetivo describiéndolo con sus luces y sombras mediante un estilo directo, moderno y conciso, poco habitual en los cultivadores del género histórico y que se acerca más al reporterismo gonzo al  incorporar el narrador su propio punto de vista subjetivo cargado de humor e ironía .

De este modo, y de una manera fluida, las poco más de seiscientas páginas de la novela se convierten en una amena lectura en la que se nos narrará  la vida de Constantino desde su nacimiento hasta su muerte, una vida en la que el emperador fue protagonista de un tiempo turbulento y trascendental en el que volvió a unificar el Imperio bajo su mando hasta alcanzar su máxima extensión territorial y legalizó y protegió el Cristianismo con el famoso Edicto de Milán, como grandes logros históricos aun cuando para ello tuviera que guerrear, conspirar y sacrificar a sus seres queridos.

Sarasso realiza un documentado recorrido de la vida del hombre centrando la novela en el desarrollo introspectivo del personaje para que, a lo largo de la novela, asistamos a su evolución desde sus inseguridades infantiles como hijo de Helena, una stabularia, y Constancio Cloro, un César ausente, a los que abandona para ser tutelado por el todopoderos Diocleciano y convertirse en un soldado hasta su conversión en un solitario y amargado todopoderoso Emperador anciano. Sarasso rellena con sus propios comentarios subjetivos, en ocasiones sardónicos, los huecos que los cronistas dejaron en la vida –sobre todo íntima del emperador- logrando en conjunto que los hechos históricos probados y su opinión de los mismos vertebren una narración entretenida.

En fin, “Invictus: Cosntantino, el emperador guerrero” es una más que notable novela histórica, bastante por encima de la media de los peplums que periódicamente aparecen en el género, y Sarasso se presenta como un interesante autor a seguir. Una novela llamada a convertirse con los años en la continuación natural y contemporánea de los “Yo, Claudio”, “Anibal”  (el bueno, el de Gisbert Haefs) y “Memorias de Adriano” y conocer un poco mejor la imprescindible civilización romana de un modo ameno y entretenido.

“El Día D: ¿Quién mató al presidente?”, de Pécau, Duval y Wilson.

Resulta sorprendente la decisión de Planeta de iniciar la publicación de la serie “El Día D” que en Francia ya ha pasado de la decena de ejemplares nada menos que  por la quinta entrega.  Se trata de una serie en la que se plantean sugerentes distopías históricas – parece que en tiempos de crisis este género está en auge- a partir de una fecha clave, el día D, resueltas en álbumes autoconclusivos, dibujados por artistas distintos aunque algunos de ellos repitan en distintas entregas, manteniendo el mismo equipo de guionistas formado por Duval y Pécau. Probablemente, la editorial ha decidido directamente empezar por esta entrega para aprovechar el tirón comercial que siempre suscita la muerte de un presidente de Estados Unidos y el estupendo trabajo que se marcan los guionistas y el dibujante Colin Wilson, injustamente omitido en los créditos de la portada.

A lo largo de la década de los sesenta, Estados Unidos se ha convertido en un país más reaccionario e inseguro liderado por un presidente alcohólico dispuesto a cualquier cosa para ser reelegido una y otra vez. Visto el panorama, una serie de altos funcionarios y hombres de negocios deciden atentar contra su vida en Dallas el 22 de Noviembre de 1973 para lo que contactan con French, un duro ex marine y pandillero de origen alsaciano cuyo padre luchó en la II Guerra Mundial antes de emigrar a Estados Unidos. Con un largo historial de violencia a sus espaldas, French parece el hombre idóneo para matar al presidente.

Jean Pierre Pécau y Fred Duval, asesorados por Fred Blanchard, los guionistas de este álbum y la serie desarrollan un estupendo thriller distópico partiendo de hipótesis realistas y guardando hasta el final la identidad del presidente de Estados Unidos que es objeto del atentado y cuya personalidad marca ese hipotético contexto histórico imaginado. Pécau y Duval construyen un entretenidísimo thriller repleto de referencias históricas, imaginadas pero plausibles, que hará las delicias de los conspiranóicos, aprovechando perfectamente las páginas para ir engarzando las diversas subtramas con la  presentación del atentado en el momento presente como con mediante inteligentes elipsis y flashbacks narrar el pasado del terrorista - un duro clavado a Steve Mcqueen- así como sus motivaciones. Pécau y Duval consiguen enganchar desde el principio de la historia y que las diversas subtramas converjan en el momento climático del atentado realizando un excelente trabajo.

En el apartado gráfico, un más que interesante Colin Wilson – y no Phillipe Buchet, como erróneamente se acredita en la portada del álbum- realiza un fantástico trabajo aprovechando su habilidad para dibujar todo tipo de ambientes y situaciones merced a un  estilo realista influido por autores como Cosey, Risso y Vance que dota a sus personajes de detalle, dinamismo y fluidez al tiempo que gracias a su sentido narrativo y una cuidada estructuración de la historia desarrolla la trama sin que el ritmo de lectura se resienta, introduciendo además pequeñas intrahistorias que se desarrollan en un segundo plano e ilustran las diferencias de los Estados Unidos imaginados por los guionistas con los reales. Como anécdota, señalar que una de las características de la serie con la que sus autores pretenden dotarla de mayor realismo es que el diseño de todas las portadas emula al de la prestigiosa revista “Newsweek”  y evoca fotografías y cuadros históricos.

En fin, “El Día D” es una estupenda y entretenida serie de evasión y “¿Quién mató al presidente?” exprimer con habilidad y talento todo el potencial de la atractiva premisa de la que parte. Esperemos que venda lo suficiente como para que próximamente Planeta retome pronto, de una manera ordenada a ser posible, la publicación del resto de los álbumes que componen la serie.

“Frankenstein, agente de S.H.A.D.E.: La Guerra de los monstruos”, de Jeff Lemire, Dan Didio, Matt Kindt, Keith Giffen, Alberto Ponticelli y Tom Derenick.

 

ECC Ediciones se ha animado al fin a publicar en España "Frankenstein, agente de S.H.A.D.E.", una de las apuestas más extravagantes y divertidas del penúltimo relanzamiento de  DC que supuso el  mesiánico proyecto “The New 52”, con  un primer tomo que reúne los ocho primeros números de la serie original más los cruces con otras series de la misma línea como “OMAC” y “”Men of War”.

El monstruo de Frankenstein ha vuelto al Universo DC y es un miembro de S.H.A.D.E., una organización ultrasecreta que vela para preservar el mundo de todo tipo de amenazas paranormales. El trágico y caballeresco Frank, armado con un espadón y secundado por los miembros del Comando de los Monstruos, la mayoría representaciones actualizadas de los monstruos icónicos, acometerá misiones imposibles que ningún superhéroe se atrevería a llevar a cabo usando los más expeditivos métodos.

“Frankenstein, agente de S.H.A.D.E”  fue –uso el pasado porque la serie ha sido cancelada ya en Estados Unidos- una de las apuestas más sorprendentes y arriesgadas surgidas de “The New 52”, introduciendo en el NUDC a una versión de Frankenstein más cercano al Karloff cinematográfico y, sobre todo, al Frankesntein ideado por Grant Morrison para sus “Los 7 Soldados de la Victoria” que al  monstruo original creado por Mary Shelley  en una serie de aventuras de acción tributarias  del universo ideado por Mike Mignola en sus series “Hellboy” y “AIDP” y, sobre todo, su traslación cinematográfica por Guillermo del Toro.

Bajo estas premisas en principio tan poco halagüeñas, hay que decir que  Jeff Lemire en este volumen se marca un estupendo trabajo cumpliendo con las expectativas generadas, desarrollando una frenética serie de acción en la que sus monstruos y espantajos andan constantemente de un lado para otro haciendo frente a las más desconcertantes amenazas. Lemire no le da respiro a la serie, enlazando sin pausas unas tramas con otras, no ahorrándose nada sabedor quizás que se encontraba en un proyecto con fecha de caducidad, con lo que los macguffin se van resolviendo sobre la marcha de una manera efectiva y coherente.

 Tras el derroche de testosterona que supone el arco argumental inicial de cuatro números en que se presentan a los principales personajes, resulta curioso comprobar en el cruce de la serie con "OMAC" – serie también cancelada-  como Lemire, por un lado, y Didio y Giffen por otro contraponen las diversas versiones del enfrentamiento entre sus criaturas, antes de enfrascarse en otra entretenida trama que acabará descubriéndonos el motivo de la frialdad en la relación entre Frankenstein y su esposa. Finalmente, la aparición de Frankenstein en la también cancelada “Men of War” supone un interesante punto de inflexión entre las etapas de Lemire que finaliza en estos números y la llegada de un Matt Kindt que se hará frente de la serie en las siguientes entregas hasta su conclusión.

En el aspecto gráfico, el italiano Alberto Ponticelli me parece que hace un trabajo efectivo y espectacular muy acorde con lo que la serie demanda derrochando imaginación en la plasmación de los fantásticos escenarios donde se sitúan las aventuras de Frank y su panda. Solo en los dos últimos cuando le cede las tintas a Walden Wong la aportación de este merma un poco el resultado final. 

Como curiosidad, en el episodio de “OMAC” podemos disfrutar de un clásico como Keith Giffen y comprobar como para la misma historia sus soluciones, inspiradas en los hallazgos de Kirby, y las de Ponticelli, más en la línea de un McFarlane o un Mignola, consiguen similares cotas de espectacularidad desde sus personales perspectivas. Tom Derenick, el dibujante del número de “Men of War” realiza una aportación discreta y se limita a cumplir sin excesiva brillantez con las demandas del guión ideado por Kindt.

En definitiva,  “Frankenstein, agente de S.H.A.D.E.”, en la etapa  de Lemire y Ponticelli, resulta una lectura muy honrada, entretenida y eficaz teniendo en cuenta que esa es su genuina y única finalidad  y no engaña a nadie ni genera falsas expectavias respecto a sus ambiciones Un divertimento que ayudará a incorporar a un personaje tan complejo como Frankenstein al amplio panteón DC por derecho propio. Pronto veremos si la segunda etapa de la serie con Matt Kindt a los guiones supo mantener el nivel.

“Fatale 1: La muerte me persigue “, de Ed Brubaker y Sean Phillips.

 

Esperaba con muchas ganas la edición de Panini de "Fatale",la primera obra publicada por el equipo formado por Ed Brubaker y Sean Phillips en el sello Image tras la desvinculación del guionista de la Casa de las Ideas. Y es que el tándem Brubaker/Phillips desde ya la lejana “Sleeper” es sinónimo de calidad,  refrendada además en trabajos posteriores como “Incógnito” o “Criminal”. Y lo cierto es que la espera ha merecido la espera. 

 

Nick Lash se convierte en el albacea del legado de Dominic Raines, un excéntrico y solitario escritor de novelas de detectives amigo de su padre. En el funeral de Raines conoce a Jo, una atractiva y misteriosa mujer por la que se siente inmediatamente atraído. Mientras revisa los papeles de Raines, Lash descubre un manuscrito que podría suponer el bien preciado que este le legara pero antes de poder revisarlo unos siniestros gorilas fuerzan la entrada en la casa. Ayudado por Jo, Lash escapa pero en la persecución perderá una pierna. Tras su rehabilitación y con la única pista del manuscrito de Raines, Lash se embarcará en la búsqueda de la esquiva Jo y una endemoniada historia de terror, violencia y fatalidad que se remonta al San Francisco de los años Cincuenta.

Si algo ha demostrado Ed Brubaker a lo largo de sus múltiples trabajos junto a Sean Phillips es que es un maestro del hard-boiled incorporando a sus tramas diversos elementos sabiamente dosificados que robustecen y aportan originalidad a sus obras. Así lo hemos podido comprobar en la ortodoxa “Criminal” o en “Sleeper” e “Incógnito” en las que al entramado de intriga incorporaba unos mesurados elementos superheroicos. Cuando podría pensarse que poco más podría aportar a este género sin caer en la repetición, Brubaker vuelve a sorprendernos descolgándose con otro hard boiled igualmente intenso e hipnótico que en esta ocasión introduce como novedad elementos de puro terror lovecraftianos que hasta el momento Brubaker no había incorporado en obras anteriores.

En estos primeros cinco números recogidos en este primer recopilatorio de Panini, Brubaker deja muestras de su buen hacer y sus ganas a través de una historia intensa y compleja que se desarrolla en dos momentos temporales distintos, los años cincuenta y la actualidad, dos historias en paralelo enlazadas por la ubicua y escurridiza Jo, una femme fatale escurridiza y misteriosa de armas tomar que se torna en el primer personaje femenino protagonista en la carrera de Brubaker -exceptuando su excelente "Catwoman", claro- destinada a llevar a su perdición, a veces a su pesar,  a los hombres que se cruzan en su camino.Un tema que de un modo u otro ya aparecía planteado en anteriores obras del duo pero que en "Fatale" parece erigirse como elemento nuclear sobre el que girará la historia.

Brubaker da con la tecla para encontrar el punto justo entre el hard boiled sucio de tintes ellroinianos e insertar los elementos demoniacos justos en una localización ideal como San Francisco en la que el thriller y el terror han situado algunas de sus obras maestras. Más allá de esta novedad terrorífica que da un lavado de cara a la trama, Brubaker tira de repertorio para volver a encandilarnos con sus personajes sólidos y sus estupendos diálogos insertados en una cuidada historia en la que deja abiertos más interrogantes a responder en futuras entregas que revelaciones desvela en este excelente primer arco. 

En el aspecto gráfico, Sean Phillips vuelve a responder con su cuidado y elegante estilo noir y su característica sobriedad. Phillips se encuentra muy a gusto en las historias ideadas por Brubaker que permiten perfectamente su lucimiento y añade a su habitual solvencia a la hora de desarrollar el thriller, evocando a recursos e imágenes a las que nos hemos familiarizado de otras obras, su facilidad para introducir elementos de terror sin caer en el ridículo ni en la truculencia para darle una patina de realismo que refuerza la credibilidad de la historia.

En “Fatale”, Brubaker lo vuelve a hacer y consigue encandilarnos con los misterios que su Jo nos propone. Esperemos que Panini se ponga las pilas y veamos pronto la continuación de una serie que deslumbra en sus primeras entregas.

A Siniestro Total le gusta Lucky Luke.

Y por eso decidieron inspirarse en “Los Dalton van a México”  para el título y la portada de su primer LP en 1982 que acabaría convirtiéndose en referencia del punk gallego y español.

 Y es que la idea para el título del disco “¿Cuándo se come aquí?” procede de un chiste de Averell Dalton y la portada del álbum sirvió de inspiración a Óscar Mariné para emular la obra de Morris presentando a los miembros del grupo como si de los mismísimos hermanos Dalton se tratase.

En fin, aquí os dejo “Matar jipis en las Cíes”, uno de los clásicos de ese primer disco.

“Atajos”, de Martí.

La Cúpula empieza a saldar la deuda con su historia y con los autores que a partir de los ochenta la convirtieron en algo grande a través de la página de “El Víbora” con la publicación de “Atajos”, recopilación de historias firmadas por el que para mí gusto es el más talentoso, pesadillesco y asumidamente underground autor de esa genial generación, Don Marti Riera Ferrer, o simplemente, Martí.

Las historias recogidas en “Atajos” son una muestra heterogénea, dispersa y mínimamente significativa de la larga trayectoria de este autor barcelonés que hizo del thriller una puerta al subsconsciente y las paradojas de la mente desde sus inicios en la línea de autores como David Lynch como queda reflejado en “El mundo de Oscar”.

Sin embargo, es con Charles Burns el autor contemporáneo con el que coincidiría en la revista “RAW” con el que comparte más puntos en común, como se refleja en “Sospecha Letal”, incluido gráficamente un origen común en la obra de un clásico como  Chester Gould. Esa influencia común y la transustanciación del thriller para incorporar elementos simbólicos, oníricos e inconscientes son características de ambos autores.

Sin embargo, y más allá de ahondar en las evidencias, lo que para mí hace tan interesante a Martí, es lo que les separa de esos genios norteamericanos de los que bebe y de los que en algún caso se retroalimenta. Martí se muestra en su plenitud con las historias arraigadas en al acervo hispano en las que reinterpreta como pocos el tremendismo de la España profunda a través de un conjunto de historias que a pesar de los años no han perdido mordiente ni actualidad.  En ese sentido, Martí destaca en su  magistral serie “España Negra” donde hizo un repaso inspiradísimo de todo el imaginario esperpéntico de la España profunda y casposa al tiempo que en otra serie imprescindible como la brutal “Monstruos Modernos” deja constancia de su fascinación por la anormalidad a través de individuos extraños, ajenos y alejados de la Sociedad y la truculencia, por no hablar ya de la brutal y magistral “Repulsión”.

Es en esas historias en las que se ve al mejor Martí sin desmerecer el interés que puedan despertar aquellas más cercanas en el tiempo como “Calvario Hills” o “Terrorista” en las que reinterpreta a autores como Clowes o Sacco. Sin embargo, basta comparar la carga crítica de historias como “Baby Killer” o  “In Secula Seculorum” frente a “Mis queridos señores”  para comprobar como su capacidad para epatar es mayor conforme más cercano y local es el tema a tratar.

En fin, las historias recogidas en “Atajos” sin ser quizás las mejores son una buena carta de presentación para los que no lo conozcan de su inmenso talento y versatilidad.  Un autor valiente y arriesgado como pocos que nunca deja indiferente. Ojalá sirva esta recopilación  para que  en un futuro cercano La Cúpula u otra editorial acometa la publicación ordenada y comentada del resto de su obra ya que autores como este no han caer en el olvido.

“Flinch 2: Romance Sangriento”, de VVAA.

ECC Ediciones ha publicado el segundo recopilatorio de su reedición de “Flinch”, una serie de terror de corta duración de finales de los noventa, de cuya primera entrega ya escribí por aquí, que sin embargo identifica como pocas los criterios de libertad creativa y riesgo que caracterizaron el Sello Vertigo en sus inicios y que paulatinamente fueron quedando relegados en pos a criterios más comerciales.

 Este segundo recopilatorio recoge los números 7 a 12 de la serie regular incorporando historias cortas firmadas por algunos de los mejores autores del momento que para mí son de las mejores de toda la serie.

Se trata de historias de terror contemporáneo en muchos casos apegadas a la realidad (“La Mula”), en las que se tocan temas tan actuales como la homofobia (“Desfile”) o el acoso por Internet en una interesante inversión de los términos habitual (“Tienes un email”), costumbres históricas tan terribles que cuesta imaginarlas (“Los zapatos de loto”), interesantes vueltas de tuerca sobre leyendas urbanas (“La Extracción”, “Última llamada”, “Tripas”), irónicas revisiones de los clásicos del terror de siempre (“Se necesita un pueblo”, “Divina de la muerte”) y originales ficciones (“El juguete”, “Prácticamente blanco” y “Romance Sangriento”) que por sí solas justifican la compra del libro.

El conjunto de historias incluidas en este volumen destacan por su enorme calidad escritas y dibujadas por algunos de los autores más importantes del mainstream. Leyendas del cómic de terror como Bruce Jones y autores tan contrastados dentro del sello Vertigo y DC como Brian Azzarello, Greg Rucka, Steven T. Seagle o Bill Willingham (este demostrando además que no se le daban nada mal el dibujo), curiosidasdes de autores de éxito contrastado en el cómic independiente como Jim Woodring,  y artistas siempre tan interesantes como Bruce Timm, Jill Thompson, Phil Jiménez, David Lloyd, Sean Phillips,  Jon J. Muth y algunos más.

En fin, el segundo tomo de “Flinch” es un conjunto de historias de terror de calidad que superan con mucho la primera entrega y deja la puerta entreabierta a seguir disfrutando con la siguiente y última entrega de la actual reedición de ECC Ediciones.